La course du Duc a été créée en 2002 pour les 400 ans de la victoire des genevois et les 25 ans de la course de l’Escalade. Elle a lieu tous les cinq ans et le tracé correspond au parcours que suivirent les troupes de Charles-Emmanuel 1er de Savoie, Duc de Savoie, venues tenter de conquérir Genève en 1602. D’une distance d’une vingtaine de kilomètres, la course part de Reignier. L’arrivée se fait au parc des Bastions, à Genève.
Les inscriptions sont limitées à 7 000 participants.
L’Escalade tient son nom de l’assaut des remparts de la ville de Genève, donné par les troupes du Duc de Savoie dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602. La Course du Duc commémore le trajet pris par les Savoyards.
Les Ducs de Savoie convoitent la ville riche et prospère de Genève, qui compte environ 12 000 habitants. Charles-Emmanuel Ier monte sur le trône en 1580 et projette de faire de Genève sa capitale au nord des Alpes et de combattre le calvinisme avec l’appui du pape Clément VIII. En 1602, Charles-Emmanuel Ier réunit une troupe de 2 000 mercenaires.
À cette époque, les remparts étaient très hauts et les grandes échelles n’existaient pas. Il fallait emboîter des petites échelles de 1,8 m. Ces échelles étaient montées au château de Pollinges à Reignier.
Les troupes étaient stationnées à Reigner, à Bonne et au Château de La Roche sur Foron (Château de l’Échelle), dans le plus grand secret. La nuit du 11 au 12 décembre (selon le calendrier julien), l’une des plus longues de l’année, la lune est cachée. Les 2000 hommes se mettent en marche, longent l’Arve et se rassemblent à Plainpalais à 2h du matin. Un émissaire est chargé de négocier la paix, afin d’atténuer tous soupçons.
Les fossés sont comblés et les échelles sont dressées.
Côté genevois, 2 sentinelles sortent sur le rempart de la Monnaie et tombent nez à nez avec l’avant-garde savoyarde. L’alarme est donnée à 2h30, « la Clémence » (cloche de la cathédrale Saint-Pierre) sonne le tocsin. Les citoyens se lèvent, saisissent des armes et, en chemise de nuit, viennent prêter main forte aux milices bourgeoises. Catherine Royaume, depuis sa fenêtre du passage de la Monnaie, jette sur l’assaillant une marmite de soupe chaude, tuant sur le coup, un Savoyard.
Le gros des troupes reste hors les murs alors que ceux qui réussissent à les franchir sont massacrés ou refoulés.
Après sa défaite, Charles-Emmanuel Ier est obligé d’accepter une paix durable scellée par le traité de Saint-Julien du 12 juillet 1603.
2023 : 7 000 coureurs
Vainqueurs :
- Silah Kiprotich ( CH) en 1h 03 min 00s
- Bussard Morgane (FR) en 1h 17 min 21s
Distance : 20.650 km – Dénivelé : +147 m/-247 m
2017 : 7 000 coureurs.
Vainqueurs :
- Guillaume Adam (FR) en 1h00min 14s (record de l’épreuve)
- Virginie Lemay (FR) en 1h15 min 18s.
Le parcours est celui de 2002, rallongé de 2 kilomètres après le passage de la frontière à Veyrier, pour passer par le Plateau de Vessy.
2012 : Près de 6 000 inscrits.
Vainqueurs :
- Aron-Maria Rudolf (CH) en 1h00min 54s.
- Susan Kipsang (Kenya) en 1h08 min 47s.
La course remporte un succès incroyable. Les organisateurs décident donc de changer la formule. Désormais, la course se fait de nuit, le vendredi soir ; la veille des courses de l’Escalade.
2007 : 5000 coureurs inscrits.
Vainqueurs :
- Philippe Dard (CH) en 1h00min 55s.
- Aline Camboulives (FR) en 1h06 min 39s (record de l’épreuve)
Cette édition est identique à celle de 2002.
2002 : Déjà 4 000 coureurs inscrits.
Vainqueurs :
- Didier Comina (CH) en 1h01min 45s.
- Anne Docouto (FR) en 1h08 min 12s.
Année de la création de la course pour fêter les 400 ans de la victoire des genevois sur les savoyards et les 25 ans de la course de l’Escalade. Les organisateurs souhaitent commémorer le trajet parcouru par les troupes savoyardes en organisant une course qui suivrait le même tracé avec un départ de Reignier en Haute-Savoie. Le départ se fait à 13h30 le samedi avant les courses traditionnelles de l’Escalade de Genève. Le tracé est de 20 km entre Reignier-Ésery et le parc des Bastions à Genève.